有一位七十多岁的退休教师，不久前出门买东西，很久没回家，家里人慌了，发动亲戚朋友到处寻找，最后发现他坐在一个距家很远的超市门口，家人问他怎么不回家，他说找不见回家的路，出来也没带手机，所以回不去了。据家人说，老人近一年来忘性特别大，放的东西经常找不到，性格、兴趣也变了，从前喜欢看书现在不看了，邻居找他下棋他也不愿下了，话也变少了，有时说起事来反复重复，过去的事好多也忘了。此后，他家里人就不让他出门，他就一天闷坐在沙发上，给他打开电视，他也没兴趣看，嫌吵。
　　这位老人可能患了“老年性痴呆”，老年性痴呆是脑的老化发展成脑萎缩性心理障碍的一种疾病，它是由神经细胞本身的原发性变性或萎缩引起的。该病的发生率随着年龄的增加而增加老年性痴呆约占全部老年期痴呆的30%以上。由于我国人口的不断老龄化，本病的发病率也在逐年上升。早期识别和早期预防对于本病的治疗尤为重要。
　　老年性痴呆的确切病因尚不明确。研究发现，本病的发病与遗传、铅代谢异常、中枢神经系统神经介质水平异常、自身免疫、慢性病毒感染、心理刺激等因素有关。老年性痴呆属中医学的“呆证”“善忘”“郁症”“癫狂”“不慧”“愚痴”等病证。中医认为老年体衰、肾精亏虚等因素可致髓海失充而发为痴呆。病位在脑，但与心、脾、肝、肾等脏腑功能失调有关。
　　对老年性痴呆的防治首先要早期发现，早期干预和用药。
　　一、它的症状特点有以下几方面：
　　1.记忆障碍：这是痴呆患者最明显也是最主要的症状之一。通常是近事遗忘先出现，进一步发展成为远记忆障碍，随着这种记忆障碍的加重，甚至可出现虚构症状。
　　2.人格改变：本症患者的人格改变也较为多见。有的人原本热情好客却随着病情发展逐渐变得孤僻、自私、自闭等。随着痴呆的加重，会逐步变得冷漠，对外界的事物不关心、无兴趣，有时可出现明显的焦虑和抑郁情绪。
　　3.思维障碍：对已获得的知识不能再组织和再利用，看不出事物的本质，不能判断安危正误，做一些有悖常理的事情。有些病人的思维内容会变得贫乏幼稚，言语含糊不清。
　　4.定向障碍：较早出现，常常是全面性的，包括时间、地点、人物及自身定向等方面的障碍。表现为昼夜颠倒，迷途忘返，人物关系张冠李戴等。
　　5.行为障碍：动作笨拙、迟缓、单调、刻板，自发行为减少。严重时可出现不会穿衣、不会系鞋带、裤带等运动失能。
　　6.睡眠障碍：表现为正常睡眠节律发生紊乱或睡眠倒错，白天嗜睡，夜间兴奋失眠。
　　除以上症状外，还可以发现患者外貌过速苍老，皮肤干燥多皱，色素沉着，头发稀疏，肌肉萎缩等。脑电图检查提示α波节律变慢。CT检查可显示弥漫性皮质萎缩，脑室扩大。
　　二、老年性痴呆的防治
　　1.西医对老年性痴呆的预防及治疗
　　由于老年性痴呆的具体病因不详，故对其预防亦有些困难。针对可能的病因或诱因，一些学者提出未病先防的措施：①注重营养物质的摄取，尤其是有助于大脑神经的物质，如鱼、奶、蛋、精肉、核桃等。②培养热情开朗的性格，增进人际交往，保持和亲朋好友的沟通交流，提高心理素质，增强对社会心理刺激的耐受力。③养成健康、良好的生活习惯，不吸烟、不酗酒，注意用脑卫生，以保持良好的精神状态，并注意有规律地生活。④积极治疗躯体疾病，加强身体锻炼，以增强身体素质。
　　若已出现了症状，西医也常用药物治疗，如乙酰胆碱酯酶抑制药、毒扁豆碱等对记忆的改善有一定作用。还可用神经生长因子等加强胆碱能传导，增强学习能力，延缓认知功能衰退。还可选用促进脑代谢及推迟痴呆进程的药物，如双氢麦角碱等药物有扩张血管作用，促进大脑对葡萄糖和氧的利用，提高大脑神经细胞代谢功能，对痴呆病人的焦虑、抑郁等有一定的改善作用。还有一些药物如尼莫地平、吡拉西坦等为代谢增强药，能增强脑细胞对缺氧的耐受力，增加脑血流量。
　　西医还有一些药物可以做对症治疗：如用硫利达嗪、奋乃静等控制幻觉、妄想等精神症状；用三环类、四环类抗抑郁药如氯米帕明、马普替林等，或选择性5-HT再摄取抑制药，如帕罗西汀、氟西汀等控制焦虑抑郁情绪；用弱安定药如阿普唑仑、艾司唑仑、硝西泮等调整睡眠，同时对调整情绪也有一定作用。
　　中医对老年性痴呆采用辨证论治：
　　肝阳上亢型：症见烦躁易怒，头晕健忘，舌质红，脉弦细等。这种类型一般伴有高血压病史，发病较快。可采用平肝潜阳法，用杞菊地黄丸或天麻钩藤饮加减进行治疗，药物用熟地、枸杞子、菊花、山茱萸、山药、益母草、川牛膝、杜仲、益母草、桑寄生、夜交藤、茯神等。
　　思虑伤脾型：症见精神疲惫，食少心悸，形体消瘦，健忘失眠，舌质淡，脉细无力等。用补养心脾法进行治疗，药物选用白术、茯苓、黄芪、龙眼肉、酸枣仁、远志、大枣、生姜、党参等。
　　肾精亏虚型：症见反应迟钝、记忆力减退、神疲乏力、腰膝酸软、舌质淡、脉沉细、症状逐渐加重。用益精补肾进行治疗，可选择紫河车、生地、熟地、杜仲、天冬、麦冬、龟板、黄柏、茯苓、牛膝等药物。
　　痰湿蒙闭型：症见精神淡漠、表情呆滞、反应迟钝、记忆力减退、默默不语、形体肥胖、舌质淡滑、脉濡细。用豁痰开窍法进行治疗，可选用苏合香丸加减应用，药用半夏、橘红、茯苓、胆南星、枳实等。